قد يضع ليستر سيتي مسافة بينه وبين ملاحقيه على لقب الدوري الإنجليزي الممتاز السبت المقبل، عندما يعود للمنافسات بعد أسبوعين من التوقف.

وفوز فريق المدرب كلاوديو رانييري بملعبه على نوريتش سيتي المهدد بالهبوط قد يوسع الفارق بشكل مؤقت لـ5 نقاط مع توتنهام هوتسبير وآرسنال، اللذين سيلعبان الأحد بعد مشاركتهما في مباريات أوروبية مرهقة بمنتصف الأسبوع.

ولم يكن جدول المباريات ليأتي أفضل من ذلك بالنسبة لليستر، الذي خسر 2-1 في اللحظات الأخيرة أمام آرسنال في مباراته السابقة، ليتقلص الفارق مع فريق العاصمة إلى نقطتين، قبل أن يتقدم توتنهام للمركز الثاني بفوزه خارج ملعبه على مانشستر سيتي.

وستكون مباريات ليستر التسع التالية في الدوري ضد فرق خارج المراكز الخمسة الأولى، قبل أن يواجه مانشستر يونايتد في 10 أبريل (نيسان) المقبل، ثم ينهي الموسم بملاقاة إيفرتون على ملعبه وتشيلسي خارجه.

وخرج ليستر من بطولتي الكأس، لذلك يستطيع التركيز بشكل تام على مشواره غير المتوقع في المنافسة على لقب الدوري.

وتقدم ليستر على ملعب آرسنال عن طريق جيمي فاردي من ركلة جزاء، لكنه لعب بعشرة لاعبين في الشوط الثاني، عقب طرد داني سيمسون، وصمد حتى سجل داني ويلبيك هدف الفوز للفريق اللندني في الوقت المحتسب بدل الضائع.

وبعد الفوز على ليفربول ومانشستر سيتي في مباراتيه السابقتين، بدا أن شقوقاً ربما تبدأ في الظهور على ليستر بعد موسم مذهل.

لكن بفضل خروجه مبكراً من كأس الاتحاد الإنجليزي عقب الهزيمة أمام توتنهام، حصل لاعبو ليستر على أسبوع من الراحة، قبل العودة للمران الإثنين الماضي.

وخاض كل منافسيه على اللقب 3 مباريات خلال تلك الفترة، وخسر آرسنال 0-2 بملعبه أمام برشلونة، ويلتقي توتنهام بملعبه مع فيورنتينا في إياب دور الـ32 للدوري الأوروبي اليوم الخميس، بعد تعادلهما 1-1 الأسبوع الماضي.

وقد يتراجع مانشستر سيتي صاحب المركز الرابع، الذي سافر في رحلة طويلة لمواجهة دينامو كييف أمس الأربعاء وعاد فائزاً 3-1، بشكل أكبر عن الصدارة، إذ سيتعين عليه خوض نهائي كأس رابطة الأندية ضد ليفربول في إستاد ويمبلي الأحد المقبل.

وستكون مباراة نوريتش الأولى في 4 لقاءات أمام ليستر تمثل فرصة لوضع ضغط على الأندية التي تلاحقه.

وبعد ذلك سيلعب ليستر بملعبه ضد ويست بروميتش ألبيون المتعثر الثلاثاء المقبل، ثم يواجه واتفورد في الأسبوع التالي، قبل أن يستضيف فريقاً آخر قرب مؤخرة الترتيب هو نيوكاسل يونايتد.

وخلال تلك الفترة سيتعين على توتنهام زيارة ويست هام يونايتد المتألق، واستضافة غريمه التقليدي آرسنال، بينما يواجه الأخير رحلة محفوفة بالمخاطر إلى مانشستر يونايتد صاحب المركز الخامس الأحد المقبل.

وخسر توتنهام، الذي ينافس على اللقب لأول مرة منذ نال الثنائية المحلية في 1961، أمام ضيفه كريستال بالاس في كأس الاتحاد الإنجليزي في وقت سابق هذا الأسبوع، وسيكون حريصاً على الفوز حين يواجه سوانزي سيتي الأحد.