أعلن الإسباني، رافاييل نادال ، إن الصربي نوفاك ديوكوفيتش سيكون مرشحًا دائمًا للفوز ببطولات الجائزة الكبرى (جراند سلام) خاصة، وأن اللاعب الصربي سيعود من الإصابة في بطولة فرنسا للتنس التي تبدأ غدًا الأحد، وخضع ديوكوفيتش، الفائز بلقب 12 بطولة جراند سلام، لعملية جراحية في المرفق عقب بطولة أستراليا المفتوحة التي أقيمت في يناير/ كانون الثاني الماضي، وكانت بداية عودته للملاعب ضعيفة بعدما ودع بطولتي ميامي وإنديان ويلز مبكرًا.

وتقاسم نادال وديوكوفيتش سبع مباريات نهائية في الجراند سلام والتقيا حديثًا في الدور قبل النهائي ببطولة روما، وقال نادال، الفائز ببطولة روما ثماني مرات، إن ديوكوفيتش سيظل تهديدًا للاعبين الكبار، وقال نادال أمس الجمعة "إن نوفاك من أفضل اللاعبين في تاريخ هذه الرياضة".

وأضاف "إجابتي أنه عائد، إنه هناك دائمًا. أحيانًا عندما تعود من الإصابات يكون من الصعب اللعب بشكل جيد منذ البداية. ولكنه قدم بطولة جيدة في روما، ومما لا شك فيه أنه سيكون أحد المرشحين للفوز ببطولة فرنسا".ويقع ديوكوفيتش في النصف السفلي من القرعة على النقيض للنصف العلوي الذي أوقعت القرعة فيه نادال ، ولن يواجها بعضهما البعض إلا إذا وصلا للمباراة النهائية.

واستبعد نادال وجود أي مخاوف بشأن من سيواجهه في المباراة النهائية، قبل أن يبدأ مسعاه للتويج بلقبه الحادي عشر في بطولة فرنسا التي تنطلق منافساتها غدًا الأحد، وقال نادال، الفائز بـ16 لقب من بطولات الجراند سلام "أفضل أن أكون في النهائي، ولكن مازال أمامي الكثير من العمل. لذلك لا أعتقد أنه الوقت المناسب للحديث عن النهائيات، لا؟ البطولة لم تبدأ بعد، وعندما أصل للمباراة النهائية سيكون هناك مؤتمرًا صحفيًا يمكننا من خلاله الحديث عن النهائي".

عندما رفع ديوكوفيتش لقبه الوحيد ببطولة رولان جاروس الوحيد في 2016 كان وقتها نادال مصابًا، وفي هذا العام، فضل روجيه فيدرر، منافس نادال اللدود، عدم خوض أي مباراة في موسم الملاعب الرملية، ولكن نادال أكد أن هذا لن يقلل من قيمة وقدر الفائز بنسخة هذه البطولة، وقال نادال " لا يمكنني القول أن فوز فيدرر عندما كنت مصابا أو فوز نوفاك عندما كنت مصابًا أيضًا لم يكن رائعًا . لن يكون هذا عادلًا من ناحيتي. عندما أفوز ويكون لاعبون آخرون لا يلعبون لأي سبب، هذا كل ما في الأمر، إنها أخبار سيئة للبطولة ولكن ليس لي إذا فزت. بالنسبة لي، الفوز يعني نفس الأمر"سيتطلب الأمر تقديم أفضل أداء ممكن للتغلب على نادال، الذي خسر مرتين فقط في 81 مباراة لعبها ببطولة رولان جاروس.

ويأمل نادال، الفائز ببطولة رولان جاروس عشر مرات أن يستغل الأفضلية التي يملكها على الملاعب الرملية للفوز ببطولة فرنسا المفتوحة.وقال نادال "لقد حظيت بنجاحات عديدة على الملاعب الرملية في مسيرتي".