شجّع ارتداء الجميلة ألينا كاباييفا، 34 عامًا، لخاتم زواج من شائعات زواج الرئيس الروسي فلاديمير بوتين منها عندما كانا في نزهة في إيطاليا، كانت ألينا كاباييفا حريصة للسماح للكاميرات بتصوير إصبعها بعد استمرار الشائعات بأنها حبيبته، ونفى الكرملين باستمرار أن تكون الفائزة الأولمبية بالميدالية الذهبية هي أول سيدة سرية، بيد أن التكهنات بشأن النائب السابق الموالية استمرت، بما في ذلك ادعاءات بأن لديهما أطفال معًا.

وتعتبر كاباييفا - التي لم ترتبط بأي خطيب آخر منذ عام 2008 على الرغم من كونها واحدة من أكثر النساء المرغوبة في روسيا - ترتدي خاتم أبيض، وكان خاتم الزواج على الأصبع الرابع من يدها اليمنى، والذي يدل تقليديًا على الزواج عند المرأة الروسية، وقد غطته بدبلة عملاقة مرصعة بالألماس على إصبعها الثالث، وأثار ظهورها قراء صحيفة "كومسومولسكايا برافدا" الشعبية الموالية للكرملين لحث المطلق بوتين على توضيح وضع "كاباييفا"، هذا على الرغم من المزاعم غير المؤكدة في موسكو أن علاقة بوتين مع لاعبة الجمباز الإيقاعي قد تضاءلت وأن لديه شريكة سرية آخرى، وكانت كاباييفا في منتجع أدرياتيك بيزارو في ظهور عام نادر بعد أن أعلنت سفيرًا لبطولة الجمباز الإيقاعي العالمية، ويعتبر دورها هذا خطوة إلى الوراء بالنسبة للرياضة الروسية التي تعرضت لسلسلة من ادعاءات تناول المنشطات مما أدى إلى حظر المنافسين الرئيسيين من الأحداث الدولية بما في ذلك الألعاب الأولمبية.

تقول كاباييفا التي منعت مرة واحدة بسبب تناولها المنشطات، إنّها "واثقة من أن الرياضة يجب أن تكون خارج السياسة، ولقد كان شرفا عظيما لي أنا، كممثلة لروسيا، أن يعرض على تولي هذا المنصب - لأصبح سفيرة لبطولة الجمباز الإيقاعي العالمية، ولا يهم من الذي سيتولى المنصب، ومع ذلك، فإن حقيقة أن ممثلة روسيا عُهد إليها تولي هذه الوظيفة يعني تقدير البلاد لي".

وسلطت القناة التلفزيونية الروسية الضوء على انتصارها على كل محاولات إلحاق العار بالرياضة الروسية بظهورها في إيطاليا، يذكر أن كاباييفا، العضو السابق في حزب بوتين الروسي المتحد، ترأس حاليا شركة إعلامية كبيرة مؤيدة للكرملين، ولقد طلق بوتين زوجة ليودميلا في عام 2014 بعد ظهور مشترك للإعلان عن انفصالهم، ومنذ ذلك الحين ظهرت كاباييفا عدة مرات مرتدية خواتم الزفاف، وقالت مدربتها السابقة إيرينا فينر - زوجة الملياردير أرسنال المساهم في شركة أليشر عثمانوف عن حب كاباييفا للحياة "عندما تجد ألينا الوقت المناسب، سوف تعلن عن ذلك بنفسها، أنا سعيدة لها"، وروسيا حاليا ليس لديها سيدة أولى رسمية، ويأتي ظهور كاباييفا في الوقت الذي يستعد فيه بوتين لإعادة انتخابه لمدة ست سنوات في اذار / مارس.

وقال بوتين ذات مرة "أنا لدي حياة خاصة لا أسمح فيها بالتدخل، يجب احترامها" ومع ذلك، فإن ظهورهم العام وأقوالهم غالبًا ما تؤجج التكهنات عن علاقتهم الرومانسية، ولقد اعترفت مرة بأنها قد التقت رجلًا تحبه كثيرا، ورفضت الإفصاح عن اسمه، وقالت "في بعض الأحيان قد تشعر بالسعادة لدرجة أنك قد تشعر بالخوف"، ومع عدم الإعلان عن الحياة الخاصة للرئيس، يعلق الشعب الروسي على كاباييفا "خاتم زواجها ساحر ولافت للنظر"، "إنها لا تبدو مثل زوجة الرئيس"، "إنها تبدو جيدة بالنسبة لعمرها، وإذا كان صحيحا أنها أنجبت طفلين، كما يشاع، فأن حتى شكل جسمها على ما يرام"، "إنها منتفخة جدًا من الحقن، إنها صغيرة جدا بالنسبة له"، وقد تساءل عدة أشخاص عن سبب منع بوتين عن الكشف عنها كزوجته.