يواجه منتخب العراق في مواجهة قوية، الجمعة، نظيره الإيراني في استاد كانبيرا في الدور ربع النهائي لكأس آسيا 2015، والمقامة حاليًا في أستراليا.

وحجز منتخب العراق معقده في الدور ربع النهائي للمرة السادسة على التوالي، وذلك بفوزه على نظيره بهدفين نظيفين، بعد الفوز على منتخب الأردن بهدف نظيف دون رد، قبل الخسارة من اليابان بهدف دون رد.

ونجح منتخب إيران في مواصلة أرقامه المميزة في البطولة حيث تصدر المجموعة الثالثة بانتصارات على البحرين بهدفين دون رد، وعلى قطر بهدف نظيف، والإمارات بنفس النتيجة السابقة في الوقت بدل الضائع.

وعن المباراة، ذكر مدرب العراق شنيشل، "ستكون مواجهة صعبة مع إيران، فهناك تاريخ طويل بين الفريقين ومنتخب إيران قوي".

وتابع شنيشل، "كلاعب سابق، خضت العديد من المباريات ضد إيران، خصوصًا في مراحل الأدوار الإقصائية بطولة غرب آسيا، ولهذا أنا واثق من أننا سنشاهد مباراة جيدة في كانبرا".

وأعرب المدرب العراقي عن إيمانه بقدرة فريقه على تكرار إنجاز عام 2007 والفوز باللقب القاري مرة ثانية، مضيفًا "إذا حققنا نتيجة جيدة أمام إيران فإننا سنتأهل للدور نصف النهائي، وأنا واثق بأن العراق سيبلغ النهائي بعد ذلك".

وأكد "كلا الفريقين سيطلبان من لاعبيهما تقديم مباراة عالية المستوى وأن ينسوا المشاعر.. هناك تاريخ بين الفريقين، وإيران تعتمد على مدرسة كروية مشابهة للعراق، وتلعب بذات طريقة اللعب، وفريقهم كان جيدًا خاصة في أوائل السبعينات عندما كانوا بأعلى مستوى".

واعتبر مدرب إيران كارلوس كيروش، أنه وعلى الرغم من فوز إيران على العراق في 6 مباريات من ضمن آخر 7 مواجهات جمعت بين الفريقين، إلا أن ذلك لا يمكن أن يؤثر على نتيجة هذه المباراة.

وأعلن كيروش، "نحن نعرف أنه لا يوجد مرشحين للفوز في ربع النهائي، قيمتك تتحدد من خلال ما تقدمه في المباراة، وقد أظهر العراق أمام اليابان أنه فريق جاهز".

وأوضح مدرب إيران، "اللاعبين العراقيين كانوا مرتاحين مع الكرة ومرتاحين في الدفاع، وبالتالي نحن ندرك أننا سنواجه فريق يصعب الفوز عليه..

وأضاف "أخبرت لاعبي فريقي هذا الصباح الفوز يعني كل شيء، والخسارة تعني ضياع كل شيء، والأهم هو أن نحافظ على تركيزنا ونحافظ على المهام والواجبات المطلوبة منا".

وأشاد المدرب البرتغالي بالدعم الجماهيري الكبير الذي يحظى به الفريق من الجالية الإيرانية في أستراليا، قائلًا: "لا شك في أن سبب وصولنا لهذه المرحلة هو أننا نلعب من أجلهم، هذا هو سبب خوضنا لهذه المباراة، حيث أننا نلعب من أجل جماهيرنا".