تشارك دول مجلس التعاون الخليجي في فعاليات مهرجان الساحل الشرقي في نسحته الرابعة، بنحو 15 حرفة يدوية وفرقة للفنون الشعبية والنواخذة والبحارة، ويحظى المهرجان برعاية ودعم أمير المنطقة الشرقية رئيس مجلس التنمية السياحية الأمير سعود بن نايف، ويقام في الواجهة البحرية بالدمام في العاشر من مارس الجاري ويستمر عشرة أيام.
وأكد وكيل إمارة المنطقة الشرقية المساعد للشؤون التنموية رئيس اللجنة التنفيذية لمجلس التنمية السياحية المهندس مشعل العقيل خلال المؤتمر الصحفي للمهرجان الذي أقيم الأحد في مقر الهيئة العامة للسياحة والتراث الوطني في الدمام، أن المهرجان يسهم في توفير الفرص الوظيفية لأبناء المنطقة وسيكون من المهرجانات التي تعبر عن تاريخ المنطقة معتمدا على مقوماتها السياحية ليصبح المهرجان البحري الأول خليجيا.
 
وأوضح المدير العام للهيئة العامة للسياحة والتراث الوطني أمين مجلس التنمية السياحية بالشرقية المهندس عبداللطيف البنيان، أن 16 جهة حكومية تسهم في المهرجان، كل بحسب اختصاصاتها في الفعاليات التي تستمر 10 أيام، ويحضره مئات الآلاف من الزوار من داخل المنطقة ومدن المملكة ودول الخليج، مؤكدا أن المهرجان في نسخته الثالثة نجح بنسبة 90% وفقا لنتائج المسح لمركز الدراسات والإحصاءات السياحية ماس، وبلغ عدد الزوار نحو نصف مليون زائر.
وبين المدير العام للتعليم بالمنطقة الشرقية الدكتور عبدالرحمن المديرس، أن عدد الطلاب المشاركين في المهرجان بنسخته الرابعة بلغ 600 مشارك. فيما أشار مدير بلدية شرق الدمام المهندس عبدالله الأحمد، أن الأمانة بدأت مبكرا في الإعداد لتجهيزات المهرجان.
 
وذكر منفذ المهرجان الدكتور مقبل المقبل إن فعاليات المهرجان ستشهد هذه السنة مشاركة أكثر من 1800 من أبناء المنطقة الشرقية، وتوفر الفعاليات نفسها نحو 1800 وظيفة مؤقتة لأبناء الوطن، شاركوا في بناء القرية والأعمال المسرحية، وتسويق وبيع المنتجات التراثية، لافتا إلى أن المهرجان يعد كرنفالا بحريا يضم 60 مركبا شراعيا وسفينة وقاربا.