نقص الزنك يعني نقص المناعة والنمو والخصوبة، فقد ثبت أن نقص الزنك عند الأطفال يسبب الهزال ونقص الوزن وضعف البنية وضعف القدرة على الاستيعاب.
وغالباً ما يظهر نقص الزنك عند:
- الشكوى من نقص الحيوية،
- اختفاء اللمعان في الشعر والجلد، كما يسقط الشعر ويضيع لونه،
- فقدان الجلد لحيويته،
- تأخر التئام الجروح،
- فقد حاستي الشم والذوق وانعدام الشهية والفتور والإحساس بالكسل،
- ظهور بقع بيضاء على الأظافر وتأخر النمو وبطء الإدراك والاستيعاب.

وقد توصل باحثون إلى أن تناول مادة الزنك هي من أكثر المواد التي تساعد في القضاء على نزلات البرد، حيث تبين أن من يسارع في تناول الزنك بمجرد ظهور أولى أعراض الإصابة، قد تخف لديه حدة الأعراض ويتعافى في وقت أقل. وتناول الزنك بشكل وقائي يقلل من فرص إصابة الطفل بنزلات البرد بنسبة 36%، ويمكن إيجاد الزنك في أغذية مثل اللحوم والدواجن واللبن والبيض والفواكه المجففة.