القاهرة – هشام شاهين يسعى الأهلي بطل افريقيا ثماني مرات إلى تجديد دوافع لاعبيه مع انتقاله للعب في كأس الاتحاد الأفريقي لكرة القدم ثاني مسابقات الأندية من حيث الأهمية. وبعد سلسلة من النتائج والعروض الضعيفة منذ بداية العام الجديد استعاد الأهلي بعضا من هيبته السابقة بفوزه في ثلاث مباريات متتالية في الدوري المصري الممتاز لأول مرة هذا الموسم الذي يقام أمام مدرجات خالية.
وسمح ذلك للأهلي - الذي ودع دوري أبطال افريقيا الشهر الماضي من دور الستة عشرة على يد أهلي بنغازي - بالقفز إلى صدارة المجموعة الأولى في الدوري المحلي برصيد 29 نقطة من 15 مباراة بالتساوي مع سموحة الذي تتبقى له مباراة.
وقال مدير كرة القدم في الأهلي، سيد عبد الحفيظ إن المدرب محمد يوسف بدأ تجهيز اللاعبين للمواجهة التالية ضد الدفاع الجديدي المغربي في الدور الرابع لكأس الاتحاد الافريقي بعد الفوز 1-صفر على المقاولون العرب في الدوري أمس الثلاثاء.
وأضاف عبد الحفيظ الأربعاء "أغلقنا ملف الدوري المحلي بانتهاء مباراة المقاولون ونحن راضون تماما عن النتائج في المباريات الثلاث الأخيرة ونجحنا في الاقتراب من تحقيق أول أهدافنا وهو الوجود ضمن المربع الذهبي" في إشارة للدورة الرباعية التي ستحسم لقب الدوري المحلي.
وأوضح"المواجهة مع الدفاع المغربي لن تكون سهلة خاصة ونحن نعاني من غياب العديد من اللاعبين الأساسيين. نعمل على تجهيز اللاعبين نفسيا وتجديد الدوافع من أجل البطولة القارية."
ويستضيف الأهلي منافسه المغربي الأحد المقبل في لقاء الذهاب في القاهرة ثم يخوض مباراة الاياب بعد اسبوع.
وسيغيب عن الأهلي أمام الدفاع الجديدي لاعبه الدولي أحمد فتحي ولاعب الوسط حسام عاشور والمهاجم عمرو جمال بسبب الايقاف، إضافة للغائبين منذ فترة طويلة للاصابة ومنهم صانع اللعب وليد سليمان والمهاجم عماد متعب.
وقال عبد الحفيظ  إن "كأس الاتحاد الافريقي بطولة مهمة وسنسعى بكل قوة للفوز بها وإضافتها لخزائن الأهلي".
ولم ينجح أي فريق مصري من قبل في الفوز بكأس الاتحاد الأفريقي منذ انطلاقها العام 1992 أو حتى بشكلها الجديد عقب اندماجها مع كأس أفريقيا للأندية أبطال الكؤوس في العام  2004.
وشارك الأهلي مرة واحدة في كأس الاتحاد الأفريقي بعد خروجه من دوري الأبطال العام 2009 لكنه خسر أمام سانتوس الأنجولي في الدور الرابع أيضا. وكانت مشاركته الوحيدة في البطولة بشكلها القديم في العام 2003 وخرج من دور الثمانية أمام اينوجو رينجرز النيجيري.