تعضرت الدوائر الرياضية في العراق لصدمة كبيرة بسبب تصريحات عضو اللجنة الدائمة لكأس الخليجي العربي البحريني, حسن إسماعيل, بخصوص نقل بطولة كأس الخليج "خليجي 23" إلى الكويت بدلاً من إقامتها في العراق بعد أن تم نقل النسخة المقبلة من مدينة البصرة إلى المملكة العربية السعودية. جاءت الصدمة بعد تصريحات إسماعيل, التي أكد خلالها أن هناك عدة معوقات تقف كحائل ضد إستضافة العراق للبطولة, ومنها استمرار الإيقاف الدولي لملاعب كرة القدم في العراق ورفض الإتحاد الدولي " الفيفا " إقامة أي مباريات ودية أو رسمية عليها ، فضلاً عن تخلي وزارة الشباب والرياضة العراقية عن الدعم المالي المخصص لإتحاد الكرة ولجنة تنظيم البطولة مما يجعل من الصعب إقامتها هناك مع استمرار عمليات التفجير والعنف في الشارع العراقي. وأشار إلى أن الإتجاه إلى تنظيم النسخة الثالثة والعشرين في الكويت يرجع إلى  الهدوء الكبير الذي تتمع به والإمكانيات المميزة للبنية التحتية من ملاعب وفنادق وسائل تنقلات وغيرها.